El mayor centro comercial de Estados Unidos

Mall of America ofrece una experiencia completa con tiendas, gastronomía, servicios, entretenimiento y mucho más

Ir de compras en Estados Unidos es algo más que una excursión para turistas. Se dedican horas y horas de viaje a esta actividad. Y, por supuesto, siempre está dentro de los planes y nunca se limita a un solo día. Entre los numerosos centros comerciales del país, el Mall of America, situado en Minnesota, es el mayor del país, con más de 260.000 ㎡ de ABA y el doble de área construida. Cuenta con más de 520 tiendas, entre las que se incluyen marcas internacionales, marcas de lujo, tiendas especializadas y boutiques exclusivas, además de establecimientos como Macy’s y Nordstrom. Se encuentra en una ubicación con acceso directo al transporte público, a menos de 3 km del aeropuerto internacional de Minneapolis-St. Paul y hay más de 40 hoteles cercanos que ofrecen servicio de traslado al centro comercial.

Recibe 32 millones de visitantes al año, de los cuales cuatro de cada diez son extranjeros y la mayoría proceden de Alemania, Reino Unido, Irlanda, Francia y Canadá. Según Laura Utecht, directora de comunicaciones de Mall of America, el activo también sigue teniendo tasas de ocupación y ventas muy por encima de los estándares de la industria. 

Un poco de historia

«El año pasado, se registró un crecimiento significativo de la afluencia en 2023, junto con la llegada de nuevos minoristas. Afirma que, en 2024, se espera otro aumento importante gracias a las ventas crecientes, los nuevos inquilinos y la llegada de más visitantes internacionales, especialmente de Centroamérica y Sudamérica. 

El emprendimiento ha visto muchos momentos memorables durante más de tres décadas. Laura recuerda la inauguración el 11 de agosto de 1992. «Aunque preveíamos una gran afluencia de público, todo el equipo estaba nervioso por cómo sería el primer día. Había tanta gente haciendo cola que los bomberos nos pidieron que abriéramos las puertas antes para dejarlos entrar en el centro comercial. Aquel primer día, las más de 300 tiendas y el mayor parque temático cubierto del mundo en aquella época recibieron a más de 150.000 visitantes», recuerda Laura.

Otro momento notable fue la inauguración de Nickelodeon Universe. «Tras el corte de cinta, los invitados, los fans de Nickelodeon y los entusiastas de las montañas rusas tuvieron la oportunidad de conocerlo. Sigue creciendo, atrayendo y deleitando a millones de visitantes cada año. El año pasado celebró 15 años de funcionamiento con una agenda llena de eventos destacados de cara al público.» 

Según Laura, la apertura de los dos hoteles de lujo anexos contribuyó a transformar Mall of America en lo que es hoy. «El Radisson Blu Mall of America cuenta con más de 500 habitaciones, restaurantes e instalaciones para reuniones sin parangón en la región. El JW Marriott tiene 342 habitaciones, incluidas suites lujosas, y está entre los mejores hoteles del país».

Establecer récords mundiales es también una tradición de Mall of America. En 2006, construyó la casa de pan de jengibre más grande del planeta, de 20 metros de altura, con casi siete toneladas de pan de jengibre, más de dos toneladas de glaseado y más de dos toneladas de caramelos, lo que le permitió entrar en el Récord Guinness (récord batido posteriormente por otra creación realizada en Texas en 2013). Más de 350.000 personas visitaron el sitio y, con esta iniciativa, consiguieron recaudar más de US$ 150.000 para una residencia de ancianos.

Además, es un centro comercial que desborda de cultura y entretenimiento. «El año pasado organizamos más de 350 actividades, entre conciertos, presencia de celebridades y otras actuaciones diversas», explica el director de comunicación.

Conocido por sus atracciones con grandes espectáculos, el establecimiento también incluye el acuario Sea Life; Crayola Experience para actividades artísticas; y FlyOver America, una experiencia de vuelo virtual.  

Inversiones

Mall of America ha experimentado significativas mejoras y crecimiento a lo largo de los años. Ganó 71 operaciones más y se renovaron 33 tiendas. El ala norte recibió un diseño moderno y elegante en 2015. Y eso incluía el JW Marriott, North Food Court, áreas adicionales para inquilinos y una gran torre de oficinas que cuenta con espacio para eventos. «Junto con su oferta, esta renovación por fases lo ha mantenido siempre a la vanguardia tanto en diseño como en atractivo. Además, el proyecto incluyó la renovación del piso, el mobiliario y la decoración del centro comercial. Además, se instalaron claraboyas para aprovechar la energía solar y mantener el clima constante a 22° C.»

También se ha invertido en tecnología de vanguardia para mejorar la experiencia de los visitantes, como directorios digitales avanzados, mejoras en el acceso Wi-Fi gratuito y taquillas de autoservicio en Nickelodeon Universe. En el estacionamiento, el sistema Park Assist ayuda a los conductores a encontrar plazas libres de forma rápida. En pocas palabras, el entorno está muy preparado para recibir al público.

Nickelodeon Universe también amplió sus atracciones y presentó Paw Patrol Adventure Bay, una nueva zona de juegos donde los niños pueden interactuar con los personajes de la serie. «El año pasado se incorporaron dos atracciones nuevas al parque: Boots Banana Swing y Fly with Appa».  Y aún hay más novedades. Pronto llegará Mystery Cove.

“Se basa en una historia original que brinda una experiencia temática distintiva. El parque acuático tendrá características convencionales como toboganes, una piscina de olas y un río lento, pero incorporará un elemento narrativo.”

Más iniciativas

La responsabilidad social es un pilar importante del establecimiento. «Esto llevó a la creación de la Mall of America Community Foundation, que apoya iniciativas educativas, programas de salud mental, el bienestar de la comunidad y la estabilidad financiera», explica el director de comunicación. La sustentabilidad también incluye una variedad de iniciativas para mejorar la eficiencia, como el paisajismo con más de 30.000 plantas y 400 árboles, un programa estructurado de reciclaje, estaciones de carga de vehículos eléctricos y el uso de bombillas LED, que han reducido los costos energéticos en ⅔. En pocas palabras, es un gigante estadounidense que atrae cada año a esta multitud al centro comercial.